Alle Helferinnen und Helfer, die im Bevölkerungsschutz aktiv sind, können sich dann online bis zum 31. Juli 2016 mit ihren Konzepten bewerben. Gesucht werden überzeugende Ideen und Projekte, die das Interesse für ein freiwilliges Engagement in diesem Bereich wecken und erhalten. Außerdem kann jeder Unternehmen, Einrichtungen oder Einzelpersonen als Preisträger vorschlagen, die den ehrenamtlichen Einsatz ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter vorbildlich begleiten und wertschätzen bzw. den Bevölkerungsschutz in besonderer Weise unterstützen.
Um den Förderpreis aktuell zu halten und um insbesondere seine Konzeption auch in den Dienst der gesamtgesellschaftlichen Aufgabe der Integration der Flüchtlinge zu stellen, wird ein Sonderpreis verliehen. Zusätzlich zu den bisherigen drei Kategorien ("Innovative Konzepte", "Nachwuchsarbeit" und "Vorbildliche Unterstützung des Ehrenamtes") wird erstmalig bei der Veranstaltung der "Helfenden Hand 2016" der Sonderpreis „Integration von Flüchtlingen in die (Hilfs-)Organisationen“ vergeben.